Istorijski gledano, okrutnost prema životinjama oduvijek se smatrala izolovanim problemom. Međutim, nedavno sprovedena istraživanja ukazuju da je ovakav zločin povezan ili se dešava zajedno sa nasiljem nad ljudima (uključujući intimne partnere, djecu i starije), te da je povezan sa drugim oblicima vandalizma.
Uočena je značajna korelacija između okrutnosti prema životinjama u detinjstvu i agresivnog, nasilničkog ponašanja kod odrasle osobe. Jedna od najpouzdanijih naznaka razvijanja nasilog ponašanja u budućnosti je zlostavljanje životinja u djetinjstvu. Sprovedena istraživanja iz domena psihologije i kriminalistike navode da se nasilje često ne zaustavi samo na životinjama — nego se sa životinja preusmjeri na ljude.
Ljudi koji zlostavljaju kućne ljubimce kao djeca, pokazuju veću tendenciju ka ubistvu ili drugim nasilnim oblicima ponašanja kao odrasli. Dokazano je da postoji još jedna korelacija: najagresivniji kriminalci vršili su najteža djela mučenja životinja u detinjstvu.
Jedna od vodećih studija iz 1997. godine koju je sprovelo Udruženje za prevenciju nasilja nad životinjama iz Masečusetsa (Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals) zajedno sa Sjeveroistočnim univerzitetom (Northeastern University) pokazalo je da osobe koje su okrutne prema životinjama imaju pet puta veću šansu da budu okrutne i prema ljudima. Još jedna studija, objavljena 2013. godine, govori da 43% osoba koje su izvršile masakre u školama takođe vršile nasilje i nad životinjama – najčešće mačkama i psima.
Studija koju je sproveo Institut za Dobrobit Životinja (Animal Welfare Institute) pokazuje da je 89% žena koje su posjedovale kućne ljubimce za vrijeme nasilne veze svjedočilo prijetnjama, nasilju ili ubistvu ljubimca od strane nasilnog partnera. Nasilje nad životinjama podrazumijeva udaranje i/ili šutanje, nanošenje ozlijeda ili smrt, kao i zanemarivanje životinje koje može dovesti do umiranja od gladi. Pored toga, mnogim zlostavljanim životinjama nije pružena odgovarajuća veterinarska briga, što uzrokuje dodatnu patnju. Anketa u Australiji pokazala je da su psi najčešći ljubimci osoba kod kojih je uspostavljena veza između nasilja u porodici i nasilja nad životinjama (85% ispitanika).
U nekim domaćinstvima dešava se i nasilje u porodici, i nad životinjama, što ne samo da prouzrokuje patnju životinja, već ima značajan uticaj na članove porodice, posebno djecu, koja su u određenim slučajima prisiljena da svjedoče i/ili učestvuju u nasilju nad životinjama. Djeca koja svjedoče nasilju nad životinjama češće i sami postaju nasilni.
Slijedi lista činjenica o vezi između nasilja nad životinjama i nasilja u porodici:
- Nasilje u porodici, nasilje nad djecom i nasilje nad životinjama se često istovremeno dešava i porodicama.
- Žene sa ljubimcima često odgađaju napuštanje opasne sredine iz straha za sigurnost njihovog ljubimca.
- Osobe koje vrše nasilje nad životinjama češće u životu postaju nasilnici.
Razmatranja veterinara
Agencije za sprovođenje zakona trebalo bi da razvijaju bolje odnose sa veterinarima i njihovim osobljem, jer su oni u situaciji gdje mogu da posmatraju zapostavljanje i nasilje i nad životinjama, i nad klijentima koji dovode te životinje. Veterinari bi na taj način znali koga da kontaktiraju kada vide primjere zlostavljanja životinja. Takođe bi mogli vlastima predočiti određene okolnosti unutar porodica.
Veterinari mogu da uoče kliničke znakove zlostavljanja životinja, kao što su određeni stepeni zarastanja preloma nakon rendgenskog snimka. Oni moraju ustanoviti da li povreda odgovara objašnjenju koje im klijent daje. Pri procjeni, veterinari takođe mogu da ustanove dinamiku unutar porodice, u kakvoj sredini žive i kakve probleme imaju. Mogu da prepoznaju probleme i prate protokole kako pomoći onima koji su ugroženi, bilo da su životinje ili ljudi. Međutim, nemaju sve takve situacije unaprijed predviđene protokole.
Zakon mora zaštititi životinje, a kažnjavati nasilnike
Zakon se mora ozbiljnije pozabaviti nasiljem na životinjama, kako zbog toga što je životinjama potrebna zaštitita, tako i zbog činjenice da postoji veza između nasilja nad životinjama i nasilja nad ljudima.
Strah od toga da će njihovi ljubimci biti povrijeđeni je čest razlog zašto žrtve ostaju zatvorene u krugu nasilja. Da bi se premostila ova prepreka, Amerika je usvojila Zakon o zaštiti kućnih ljubimaca i žena (Pet and Women Safety (PAWS) Act) u decembru 2018. godine koji ima za cilj da pomogne ljudima i životinjama koji su žrtve nasilja u porodici pružanjem stambene pomoći.
Organi zakona imaju mogućnost da poboljšaju istrage kroz razvijanje i održavanje odnosa sa brojnim ustanovama koje se susreću sa nasiljem nad životinjama. Stvaranje višedisciplinarnog tima omogućava im pristup situaciji iz više uglova ključnih za identifikovanje, spriječavanje i zaustavljanje nasilja nad životinjama i kriminala. Razumijevanje spone između nasilja nad životinjama i nasilja uopšte dovodi organe zakona korak bliže spašavanju života ljudi i životinja.
